灾难可以有多种形式，从经济危机到致命灾难。当这些灾难性事件成为新闻时，人们经常问的第一个问题是这是如何发生的以及我们如何防止它再次发生？通常，通过采取适当的预防措施，可以避免这些由机械或人为错误引起的灾难。维护不足、部件故障以及诊断技术缺乏或故障是机械故障的一些可预防原因。轴承只是一个如果选择、保护和维护不当可能会发生故障的组件。润滑剂的主要作用是减少摩擦并保护轴承免受可能导致故障的情况的影响，例如重负载、高温和过热导致的磨损增加，以及可能导致腐蚀的碎片。
“不当”润滑是指润滑剂无法承受其使用的工作条件，因此无法充分保护轴承在其预期寿命周期内免受磨损、腐蚀和高温影响。润滑剂的工作温度范围、使用寿命、清洁度、负载和速度能力、材料兼容性以及承受环境条件的能力都是为给定应用选择润滑脂或油时必须考虑的因素。
为了避免故障，润滑剂必须能够承受应用的整个工作温度范围。无法承受应用高温限制的润滑剂可能会氧化，增加摩擦，并可能留下可能加速磨损和轴承过早失效的副产品。此外，油在高温下会与润滑脂分离，从而对润滑脂在其预期生命周期内的润滑性产生负面影响
在应用的低温限制内，润滑剂必须保持其结构，否则一旦温度升高，它可能会变得太难而无法正确润滑轴承或分离。航空航天、汽车、风能和工业只是轴承面临极端温度波动和故障可能导致安全隐患的几个行业。
应用的预期使用寿命及其适用性是选择润滑脂或润滑油时要考虑的关键因素。如果轴承无法修复，则润滑剂必须在整个应用的预期使用寿命内持续有效。如果必须维护轴承，则润滑剂必须在维护间隔期间保持其润滑性。长效润滑油还可以帮助设计人员延长预防性维护周期之间的时间，因为停机时间的成本很高。 SKF ROF 润滑脂测试台等轴承测试台可用于评估负载和温度等极端条件下的润滑油预期寿命。
当污垢、碎屑、水和其他杂质污染润滑剂时，添加的颗粒会引入新的摩擦源，加速轴承磨损。在存在高真空的精密轴承或轴承应用中，即使是微小的颗粒也会导致严重的问题，因为它们在轴承的运动中充当“减速带”。这些减速带会增加噪音、振动和磨损，最终可能成为疲劳剥落的起点，导致轴承早期失效。任何工厂环境中的污染都可能导致代价高昂的停机并产生重大的经济影响。例如，在半导体行业，制造机器人中的精密轴承出现故障可能会导致全球芯片短缺，从而对多个行业产生广泛影响。
对于精密和扭矩敏感轴承，建议过滤或超滤以去除润滑脂或油中不需要的物质或污染物。超滤是一种严格控制的过滤过程，可在产品加工和包装过程中检测并去除润滑剂中的微小颗粒。
腐蚀可能由多种因素引起，包括暴露于盐和酸等刺激性化学物质，以及湿气或冷凝形式的水或湿气。手术电动工具是轴承通过灭菌暴露于蒸汽的一个例子，其中轴承故障可能是潜在的致命危险。惰性润滑剂在存在刺激性化学物质的情况下将保持稳定并抵抗分解。应选择疏水性润滑剂或具有优异耐水性的润滑剂，以确保轴承表面防水，而不会对油脂或油的润滑性能产生负面影响。防腐添加剂还可以提供额外的保护，防止生锈和氧化副产物的形成，从而增加摩擦和磨损。
当今的轴承及其应用可以由多种材料制成，从钢到陶瓷再到塑料。润滑剂必须与其可能遇到的所有材料相容。
润滑油会“侵蚀”某些塑料和弹性体，因为基础油会渗透固体材料或导致固体成分渗入润滑油中。应始终通过评估组件的物理性能（例如拉伸强度、尺寸稳定性和浸入润滑剂后的重量稳定性）来测试特定塑料和弹性体的材料相容性。较高的温度和较低的基础油粘度通常会加剧化学不相容性。
如果润滑剂与某种金属不相容，则当基础油降解时，润滑剂可能会经历加速腐蚀或不良聚合或“清漆”。通过识别设备中使用的金属合金并将其传达给您的润滑公司，以便他们可以分析和测试金属与候选润滑剂和添加剂的兼容性，可以在设计阶段的早期避免这些问题。
速度和负载的增加会导致温度升高，从而降低润滑剂的性能，最终降低轴承性能。在润滑油配方中使用抗磨和极压添加剂可以在这些恶劣条件下提供额外的保护。
