金属激光切割机利用高功率密度激光束扫描材料表面，在极短的时间内将材料加热到数千至数万摄氏度，使材料熔化或汽化，然后使用高压气体从材料中除去熔化或汽化的物质。从切缝处吹走，以达到切割材料的目的。
数控等离子切割机是热切割设备的一种。其工作原理是利用高温等离子弧的热量使工件切口处的金属部分熔化，并利用高速等离子的动量将熔融金属去除，形成切口。随着等离子切割的发展，可用的工作气体对等离子弧的切割特性以及切割质量和速度有着显着的影响。常用的等离子弧工作气体包括氩气、氢气、氮气、氧气、空气、水蒸气和某些混合气体。等离子切割机广泛应用于汽车、摩托车、压力容器、化工机械、核工业、通用机械、工程机械、钢结构等行业。
选择激光切割机时需要考虑很多因素。除了考虑要加工的工件的最大尺寸和材料、要切割的最大厚度、原材料幅面的尺寸外，还需要考虑更多的因素，比如未来的发展方向，比如技术产品的。修改后要加工的最大工件尺寸，钢材市场提供的材料格式，哪一种对您的产品最经济，装卸时间等。
激光切割机是钣金加工的一次工艺革命，是钣金加工的“加工中心”。激光切割机灵活性高、切割速度快、生产效率高、产品生产周期短，赢得了客户的广泛青睐。在市场上，该技术具有较长的有效寿命。国外厚度超过2毫米的板材大多采用激光切割机。不少国外专家一致认为，未来30-40年将是激光加工技术发展的黄金时期。
