也许有一天，所有电机都不会出现电气轴承损坏的情况，在那一天到来之前，电机维修店将继续更换因变频驱动器（VFD，通常称为逆变器）产生的电压而损坏的轴承。
如图所示，感应轴电压通过VFD 控制的交流(AC) 电机的轴承放电。当今VFD 的高开关频率会在电机定子和转子之间产生寄生电容。一旦产生的轴电压达到足以克服轴承润滑脂介电性能的水平，它们就会沿着阻力最小的路径放电，通常是通过轴承。在几乎每个VFD 开关周期中，感应轴电压都会从电机轴通过轴承放电到轴承座圈中的框架。留下一个小凹坑（通常直径5-10微米）。
VFD驱动电机中的轴承可能被来自三个来源的电流损坏，即电容感应轴电压(A)、共模电压(B)和正弦电压(C)产生的高频磁通量、通过VFD驱动电机轴承的电弧电压会产生数千个凹坑，导致摩擦和噪音增加，并且由于轴承润滑脂变质，可能导致代价高昂的意外停机。
这些放电如此频繁（每小时数百万次），以至于在放电加工过程中会产生数百万个熔坑或凹坑，不久之后，整个轴承座圈就会出现许多被称为霜化的结构。凹坑还可能产生一种称为凹槽的现象，这种现象会导致霜在轴承座圈上形成搓衣板状的脊，颤动会导致噪音、振动、摩擦力增加和灾难性的轴承故障。
随着轴承老化，高温会导致轴承润滑脂燃烧、老化和失效，导致轴承寿命缩短和过早失效。电弧将从滚道壁上喷射出微小的金属颗粒。这些金属颗粒会污染润滑脂，从而加剧问题。如果没有磨损，结果往往是代价高昂的计划外停机。
故障率差异很大，并且取决于许多因素，但有证据表明，很大一部分故障仅发生在系统启动后3 至12 个月内，因为当今许多电机都具有密封轴承以防止灰尘和其他污染物进入，因此电气损坏已成为带VFD 的交流电机轴承故障的最常见原因。
